They are both among the most innovative guitarists on the Swiss scene. Christy Doran has long been a European jazz legend. He is one of the founding members of OM, but he has also repeatedly caused a stir with his own bands and projects since the 1980s. His co-musician Franz Hellmüller has appeared again and again over the last 10 years, especially in trio formats, for example with Luca Sisera and Tony Renold, with Stefano Risso and Marcel Papaux and with Patrick Sommer and Martin Perret. Both have mainly explored the possibilities of the electric guitar.

In this respect, the duo Beady Beast is likely to be a big surprise for many, because here Christy Doran and Franz Hellmüller can only be heard on the acoustic guitar.

“We are both citizens of Lucerne,” Franz Hellmüller emphasized and then tells us how they became closer to one another. “Before I got to know Christy personally, I knew his music, but I was still quite young. Later I was able to study with him and at some point we started jamming together. Both the musical and the human components were just right. Finally, we agreed on a joint duo project for which we both composed pieces. We wanted to play acoustic guitar exclusively without any special effects.”

His co-musician found this to be a great idea. “I really enjoy playing on the acoustic guitar,” Christy Doran said. “In all other projects in which I am involved, I play electric guitar with many special effects. I miss the acoustic guitar then, which I have been playing in my solo programs since the 80s. One acoustic guitar sounds great, but two are simply amazing. I’ve always practiced on an acoustic guitar. It is a bit more restricted, but has the advantage that you can take it with you everywhere. For example, on vacation, where I also practice a lot. You come up with different ideas and chords. Thanks to the possibility to include open strings and harmonics, this is an area in itself.”

The nine tracks on “On the Go” sizzle with musical tension, but they are friendly and welcoming, melodically and rhythmically diverse and bubble with ideas at the same time. “We simply just started off composing,” Franz Hellmüller said. “In some cases, I also used and re-composed pieces that I had already played with bands.”

The repertoire was carefully developed over several years. “We met repeatedly for rehearsals, adding pieces that put even more color into play, Christy Doran recalled. “It was supposed to sound surprising.”

Both inspire each other’s playing and bring new musical sounds into play again and again. “We agreed to play without any special effects,” Franz Hellmüller emphasized. “At the same time, we wanted to create a rich bouquet of acoustic impressions from this constellation.”

Many prominent predecessors come to mind when you hear “On the Go”, such as Ralph Towner and John Abercrombie or Larry Coryell and Philip Catherine, who are of course also familiar to the two Swiss. “There have already been many guitar duos,” Christy Doran confirmed, “but I think the possibilities have not yet been exhausted, especially in terms of the melodic aspects, but also with respect to rhythms and sounds. With me, you can already hear the influences from improvised music and perhaps also the austereness that I have always had.”

Beady Beast has succeeded impressively in combining the abundance of sound possibilities on their album. “I like the diversity of our entire repertoire,” Franz Hellmüller said. “There are freely improvised passages in which we play very melodically, and then there are things that are very percussive or the orchestration plays a big role.” “On the Go” is a feast for guitar fans and those who want to become such.

Sie zählen beide zu den innovativsten Gitarristen der Schweizer Szene. Christy Doran ist längst eine europäische Jazzlegende. Er gehört zu den Gründungsmitgliedern von OM, hat aber seit den achtziger Jahren auch immer wieder mit eigenen Bands und Projekten für Furore gesorgt. Sein Kollege Franz Hellmüller ist in den letzten zehn Jahren vor allem im Trioformat immer wieder angetreten, etwa mit Luca Sisera und Tony Renold, mit Stefano Risso und Marcel Papaux oder mit Patrick Sommer und Martin Perret. Dabei haben beide vor allem die Möglichkeiten der elektrischen Gitarre ausgelotet.

Insofern dürfte das Duo Beady Beast für viele eine faustdicke Überraschung sein, denn hier sind Christy Doran und Franz Hellmüller ausschließlich an der akustischen Gitarre zu hören.

„Wir sind beide Luzerner“, stellt Franz Hellmüller erst einmal klar und erzählt dann, wie sie sich nahe gekommen sind. „Bevor ich Christy persönlich kennenlernen durfte, kannte ich seine Musik, da war ich noch ziemlich jung. Später konnte ich bei ihm studieren und irgendwann begannen wir zusammen zu jammen. Sowohl die musikalische als auch die menschliche Komponente stimmte. Schließlich haben wir uns auf ein gemeinsames Duoprojekt geeinigt, für das wir beide Stücke geschrieben haben. Dabei wollten wir ausschließlich akustische Gitarre ohne irgendwelche Effekte spielen.“

Damit hat er bei seinem Kollegen offene Türen eingerannt. „Das Spielen auf der akustischen Gitarre macht mir extrem Spaß“, schwärmt Christy Doran. „In allen anderen Projekten, bei denen ich involviert bin, spiele ich elektrische Gitarre mit vielen Effekten. Da fehlt mir die akustische Gitarre schon, in meinen Soloprogrammen spiele ich sie seit den achtziger Jahren. Eine akustische Gitarre klingt ja schon super, aber zwei sind einfach der Wahnsinn. Auf der akustischen Gitarre habe ich immer schon geübt. Das ist ein bisschen strenger, hat aber den Vorteil, dass man sie überall mit hinnehmen kann. Zum Beispiel in die Ferien, wo ich auch viel übe. Man kommt auf andere Gedanken und andere Akkorde. Durch die Möglichkeit, Leersaiten und Flageolett mit einzubeziehen, ist das ein Bereich für sich.“

Die neun Stücke auf „On the Go“ knistern vor musikalischer Spannung, gleichzeitig sind sie freundlich und einladend, melodisch und rhythmisch vielfältig und sprudeln vor Einfällen nur so über. „Wir haben einfach drauflos komponiert“, wiegelt Franz Hellmüller ab, „zum Teil habe ich auch Stücke verwendet und umgeschrieben, die ich schon mit Bands gespielt habe.“

Das Repertoire wurde über mehrere Jahre sorgfältig entwickelt. „Wir haben uns immer wieder zum Proben getroffen und dabei Stücke angefügt, die noch mehr Farbe ins Spiel bringen“, erinnert sich Christy Doran. „Es sollte ja auch überraschend klingen.“

Beide treiben sich gegenseitig an und bringen immer wieder neue musikalische Klänge ins Spiel. „Wir haben uns ja darauf geeinigt, ohne Effekte zu spielen“, betont Franz Hellmüller. „Gleichzeitig wollten wir aus dieser Konstellation einen reichen Blumenstrauß aus akustischen Eindrücken erzeugen.“

Viele prominente Vorgänger fallen einem ein, wenn man „On the Go“ hört - etwa Ralph Towner und John Abercrombie oder Larry Coryell und Philip Catherine, die natürlich auch den beiden Schweizern geläufig sind. „Es hat ja schon viele Gitarrenduos gegeben“, bestätigt Christy Doran, „aber ich finde, die Möglichkeiten sind noch nicht ausgeschöpft, vor allem, was das Melodische angeht, aber auch rhythmisch und klanglich. Bei mir hört man schon die Einflüsse aus der improvisierten Musik und vielleicht auch das Herbe, das ich schon immer gehabt habe.“

Die Klangfülle der Möglichkeiten zu bündeln ist Beady Beast auf ihrem Album eindrucksvoll gelungen. „An unserem gesamten Repertoire gefällt mir, dass es so vielfältig ist“, findet Franz Hellmüller. „Es gibt frei improvisierte Passagen, in denen wir sehr melodisch spielen, dann gibt es Sachen, die sind sehr perkussiv oder das Orchestrale spielt eine große Rolle.“ „On the Go“ ist ein Fest für Gitarrenfreunde und solche, die es werden wollen.